Manila Vanila 9.2013

Lối xưa xe ngựa hồn thu thảo 

Nền cũ lâu đài bóng tịch dương

Manila là thành phố đông dân thứ 11 trên thế giới với dân số gần 12 triệu người trong tổng số 98 triệu dân Philippin. Có thể nhìn thấy mật độ dân số dày đặc khi đến Manila, nhất là khi bạn ở khu phố cũ. Đường phố chật hẹp, lộn xộn và khá bẩn. Dân nghèo khá đông, nhất là khi sự phân hóa giàu nghèo ở những nước đang phát triển này rất rõ rệt. Bọn mình đặt một khách sạn ở khu cũ gần trung tâm, khách sạn Lotus Garden trên đường Gabini với giá phòng phải chăng mà trang thiết bị và dịch vụ khá ổn, lại ở trung tâm nên đi chơi và mua sắm thuận tiện. Vẫn có quan niệm dân Philippin thật thà hiền lành, nhưng rồi mình phải thay đổi ý kiến khi tiếp xúc với dân nghèo Manila. Việc chèo kéo, lừa đảo du khách của dân Phi cũng tương đương dân Việt. Bọn mình thấy xe đạp lôi ngồ ngộ, thử đi một đoạn ra bờ biển khoảng 10' với giá thỏa thuận 100 PHP, nhưng đến khi về bị túm áo đòi giá 600 PHP với lý do 3 người return. Bọn mình chỉ trả 200 PHP và phải dọa gọi cảnh sát mà tên xe lôi vẫn không sợ, vẫn tiếp tục la hét đòi tiền. Phải nói thêm là taxi từ khách sạn ra sân bay 10km cũng còn chưa đến 200 PHP. 





Điểm đến đầu tiên trong lịch trình Manila là University of Santo Tomas, trường đại học lâu đời nhất ở châu Á, được thành lập vào năm 1611 và là một trong những trường đại học Công giáo La Mã lớn nhất thế giới. Khuôn viện trong trường đẹp tuyệt với cỏ cây hoa lá xanh tươi.

Điểm tiếp theo là Intramuros, the Walled City cổ kính. Đây là những gì còn lại của thành phố quyền lực trong thời thuộc địa Tây Ban Nha(1521-1898). Tình cờ được xem những vũ điệu dân gian Philippin với những vũ công trong quần áo dân tộc rất đẹp. Sau khi dạo chơi chụp hình loanh quanh và thăm nhà thờ đá bọn mình ăn trưa trong nhà hàng Intramurous, sang trọng, dễ thương mà giá cả cũng rất phải chăng.

Điểm du lịch ấn tượng nhất là Saint Augustin, ngôi nhà thờ đá cổ kính và rộng lớn nằm trong thành cổ Intramuros. Nhà thờ to đẹp hoành tráng. Bên trong nhà thờ rất đẹp, và cấm chụp hình, nhất là cấm dùng flash. Mình chụp trộm được vài cái tắt flash, vẫn đẹp như thường. 

Saint Agustin - Ngôi nhà thờ đá cổ kính

Điểm du lịch ấn tượng không kém là Fort Santiago,  một pháo đài đá vào đầu thế kỷ 17 nay trở thành bảo tàng và công viên với khuôn viện rộng lớn và tuyệt đẹp. Từ đây du khách có thể nhìn ngắm khu China Town bên kia bờ sông. 

Và điểm tiếp theo trong ngày là nhà thờ bằng thép San Sebastian rất nổi tiếng, là 1 trong 2 công trình hoàn toàn bằng thép cùng với tháp Epphen ở Paris. Nhà thờ đẹp lộng lẫy phía bên trong. Chỉ có địa điểm xung quanh chật hẹp và không có không gian cho du khách, chụp được hình đẹp ở đây quả là khó, vướng đủ thứ. 

Công viên Rizal rộng lớn, có bản đồ Philippin trên hồ nước, có nhiều điểm vui chơi giải trí và đi dạo. Hay nhất là ở Manila có rất nhiều xe ngựa cho du khách, trong thành cổ Intramurous và trong công viên. Tuy nhiên vì đã nghe nói đến nhiều vụ chặt chém, chèo kéo du khách nên bọn mình không dám thử nghiệm xe ngựa, chỉ ngắm "lối xưa xe ngựa" mà nhớ đến bài thơ của Bà Huyện Thanh quan khi xưa.

Cuối ngày là điểm ngắm hoàng hôn trên vịnh Manila. Lang thang tìm được quán cafe trong Ocean Park nằm trên tầng 2 của khách sạn-siêu thị sát bờ biển, kêu mấy ly bia giải khát và ngắm mặt trời lặn trên biển. Trời hơi nhiều mây nên cảnh hoàng hôn không đẹp mỹ mãn như trông đợi.

Ngày thứ hai ở Manila là chương trình đi núi lửa Taal cách Manila khoảng 100 km về phía nam. Thuê 1 xe taxi mất 4000 PHP cho cả đi về. Thuê thuyền vượt biển và thuê cưỡi ngựa leo núi đến hồ nước trên núi mất 3500 PHP cho cả đoàn. Trải nghiệm cưỡi ngựa thật khó quên. Con ngựa còi không chịu đi, vùng vẫy tính hất du khách bất đắc dĩ xuống đất. Đường leo núi khó đi bên bờ vực hiểm trở. Ngất nghểu trên lưng ngựa leo lên leo xuống đau hết cả tim để có được vài tấm hình núi/hồ trong mây mù. May mà không ngã ngựa.

(Manila 9.2013)

Boracay Island 8.2013

Các hãng hàng không thi nhau giảm giá và khuyến mãi. Cebu Pacific Air cũng vậy. Giá vé HAN-MNL-HAN có lúc chỉ còn 130$ khứ hồi. Tuy nhiên, đặt vé online trên website của Cebu hơi vất vả nếu có dịp khuyến mãi. Thủ tục nhập số liệu và mua vé khá phức tạp, nhập tên họ, số passport, ngày sinh, địa chỉ… đủ thứ hết, xong hết rồi nó báo lỗi, lại nhập từ đầu. Toét mắt cả buổi tối mới mua được vé cho đoàn 4 người, cũng chỉ còn 1 chiều promo, 1 chiều regular, tổng cộng cả đặt chỗ, mua hành lý…giá vé là 230$/người từ Hà Nội đến Manila. Vé Manila đi Kalibo thì rẻ cực kỳ, cả hai chiều promo có 60$/người.

Dịp lễ 2/9 mới có thêm vài ngày nghỉ cho chuyến đi 1 tuần. Có điều thời gian này mưa bão liên miên, không biết đảo Boracay có hứng chịu trận siêu bão nào không khi mình tới. Thật may mắn, trời đẹp như mơ cho hai ngày ở đảo, và cũng khá đẹp cho mấy ngày còn lại ở Manila.

Bọn mình phải transit 5h ở Manila. Rồi sau đó chuyến bay của Cebu từ Manila về Kalibo bị chậm đến 3h, chắc Cebu cũng là anh em với Delay Airline của Việt Nam. Mua trọn gói xe bus (gần 2h cho 70km) và ferry (15') từ sân bay Kalibo  về Boracay mất 300 PHP/người của hãng vận chuyển Island Star. Khởi hành với chuyến bay từ Hà Nội lúc 1:30 sáng mà đến Boracay lúc 5h chiều, 1 chuyến đi dài và khá mệt mỏi.

Mới đi Maldives về nên mình cũng “thờ ơ” với biển xanh cát trắng, bụng bảo dạ chắc không biển nào so sánh nổi với Maldives. Tuy vậy, biển trời Boracay đã chinh phục mình hoàn toàn với vẻ đẹp hoang sơ, long lanh đến tuyệt vời.

Khách sạn Victory Resort nằm ngay trung tâm station 2, sát biển nên rất tiện. Tuy rằng trang thiết bị trong phòng thì rất thô sơ, hay nói đúng hơn là không có gì. Dịch vụ thì rất kém, mặc dù giá cả thì không hề rẻ.

Về đến khách sạn Boracay thì trời đã tối, tắm giặt nghỉ ngơi. Thích nhất là ra đường chạy dài ven biển ngắm hải sản tươi sống bày đầy bàn, thích ăn gì thì kêu đầu bếp cân lên tính tiền rồi đem vào bếp. Bọn mình kêu 1 con tôm hùm nướng 1kg giá 2000 PHP, 1 ký mực hấp, 1 đĩa cá thu chiên. Bữa tối "đạm bạc" hết có 3300 PHP (1,6 tr đồng). Ngon mà hơi... xót ruột.

Boracay Seafoods

Sáng hôm sau, lang thang ra bãi biển gặp ngay một tên cò chào giá du thuyền đi quanh đảo. Từ giá 5000 PHP/thuyền bọn mình trả giá còn có 1500. Thực ra là may, vì không muốn đi lắm trả giá chơi, thế mà cò gật đầu sái cổ đồng ý ngay và bọn mình đành phải lấy thuyền vậy. Tốt nhất là ra station 3 có bến thuyền niêm yết bảng giá đàng hoàng để thuê, tuy nhiên vẫn có thể trả giá bớt chút xíu.

Thuyền con cua

Tàu thuyền ở Boracay nhìn rất ngộ, y như con cua với mấy cái càng loằng ngoằng hai bên sườn, có lẽ là để không bị lật khi biển động. Phái đoàn mình thuê trọn 1 thuyền, đi vòng quanh đảo. Nơi nào đẹp thì dừng chân chụp hình, có thể tắm, bơi thoải mái. Đảo Crystal Cove ở phía đông nam đảo lớn có bãi biển thiên thần, vắng vẻ, sạch sẽ, nước trong như ngọc, cát trắng mịn như tuyết. Trời xanh biển biếc như thiên đường. May mắn sao ngày hôm đó trời đẹp như mơ, nắng chói chang với trời xanh mây trắng.

Crystal Cove Island 

Bên bãi biển đảo Crystal Cove

Shangri la Resort 5 sao 

Boracay White Beach

Cánh buồm xanh, cánh buồm

Sau khi đi một vòng đảo mất khoảng 4h, bọn mình về lại station 3 lúc 2h chiều. Về nghỉ ngơi tắm giặt và chuẩn bị đi chụp hoàng hôn ở Willy Rock gần station 1. Thả bộ dọc bãi biển ngắm bầu trời vàng rực, mặt biển xanh thắm trong ánh chiều tà. Ánh hoàng hôn trên bãi biển thật mê li. Mặt trời nhuộm hồng bãi biển, nước biển xanh ngọc bích với những con sóng trắng vỗ bờ.

Willy Rock in Sunset

White Beach in sunset

Sunset Boracay

Nếu có thêm thời gian và ưa mạo hiểm, bạn có thể mua tour 1500 PHP/người đi nhảy 5 tầng vách đá  Ariel hoặc đi zipline, lặn biển xem san hô xem cá. Bọn mình đã qua thời ưa mạo hiểm, nên chỉ đi vòng quanh đảo và tắm biển, ngắm hoàng hôn trên biển. Tuy nhiên 2 ngày với Boracay quả là hơi ít. Nên dành cho đảo này ít nhất 3 ngày trong chuyến du lịch 1 tuần theo lịch trình của Cebu, còn lại 2-3 ngày cho Manila là đủ. Mong là còn có thời gian cũng như cơ hội quay lại đảo này một lần nữa trong đời.