Vientian (7.2013)

That Luang

LPDR, Laos People Democratic Republic, hay còn được du khách gọi là Lào, Please Don't Rush, là một đất nước thanh bình và không vội vã như chính tên gọi của du khách. 

Vientian chỉ có khoảng 700,000 dân. Thủ đô Lào đẹp kín đáo và dịu dàng như một thiếu nữ quê để bạn lặng lẽ ngắm bằng suy tưởng của mình. Bên dòng Mê Kông, Vientian quả là một viên ngọc quý.

Tượng phật nằm ở That Luang

Trung tâm phật giáo Lào

That Luang là biểu tượng của đất nước Lào. Là một tòa lâu đài tráng lệ, đồ sộ nằm ở trung tâm kinh thành với tháp nhọn vàng rực rỡ kiêu hãnh vươn lên giữa bầu trời xanh yên ả của Vientian. 

Chùa That Luang được xây dựng vào khoảng năm 236 Phật lịch, tức năm 307 trước Công nguyên. Tới thế kỷ XVI, khi đất nước thống nhất, đức Vua của Vương quốc Lan Xang là Xệt-thả-thi-lạt đã quyết định dời kinh đô của đất nước Triệu Voi từ Luang Prabang về Viêng Chăn. Và That Luang được tu bổ lại xây bọc thêm ngôi tháp cũ bằng một tháp mới to, đẹp hơn và kiến trúc ấy giữ nguyên cho đến ngày nay.  Thế kỷ XIX, ngôi chùa bị người Thái tàn phá nặng nề, nhưng ngay sau đó nó đã được khôi phục lại. Kiến trúc của ngôi chùa tiêu biểu cho những nét văn hóa Lào. Tương truyền, That Luang là một trong số ít những ngôi chùa của đạo Phật trên thế giới được lưu giữ xá lợi của Đức Phật Thích Ca Mầu Ni khi người nhập cõi Niết Bàn. Hằng năm, khoảng cuối tháng 10, đầu tháng 11 dương lịch, lễ hội That Luang được tổ chức vào đúng tuần trăng tròn và thường kéo dài 3 đêm. 

Công viên Phật phía nam Vientian

Vientian thanh bình với những ngôi chùa trăm năm để xứng đáng là một trong ba trung tâm Phật giáo lớn của Lào. Vientian  có rất nhiều chùa, có đến hàng trăm ngôi chùa lớn nhỏ trong lòng thủ đô bé nhỏ này. Thả bộ lang thang Vientian, chúng tôi ghé qua chiêm ngưỡng chùa Sisaket, chùa Si Muang, chùa Wat That mới xây dựng ngay bên cạnh Patuxay.

Sisaket Temple

Wat Si Muang, ngôi chùa linh thiêng nhất của Vientian

Wat That (5.2012)

President Palace

King Anouvong Statue

Patuxay

 Patuxay, khải hoàn môn cùng với quảng trường trung tâm Vientian là một địa điểm đẹp lộng lẫy mà dân chúng Vientian có thể lượn vòng quanh đi dạo bộ hoặc bằng xe hơi vào buổi tối. Patuxay được xây dựng năm 1958, phần dưới và ngoài mô phỏng theo đài khải hoàn môn Paris, phần trên và bên trong gồm những nét kiến trúc, phù điêu đặc thù Lào. Đứng trên tầng cao nhất của khải hoàn môn ta có thể thấy toàn diện cảnh quan Vientiane.

Patuxay nằm cuối đại lộ Lan Xang hay đại lộ Thanon Luang về phía Đông Bắc là một biểu tượng chiến thắng của người Lào. Công trình dùng để vinh danh những chiến sĩ trong cuộc kháng chiến chống Pháp của nhân dân Lào. Patuxay trước đây được biết đến là tượng đài Anousavary. Công trình được xây dựng từ năm 1962-1968.

Lan xiang Avenue from Patuxay

(7.2013)

Vang Vieng

Sông Nam Song trong nắng chiều

Từ Luang Prabang, bọn mình mua vé xe bus xuống Vang Vieng, giá mua đại lý 160K/người kể cả pick up, ra bến xe thì giá 130K/người xe VIP. Vang Vieng cách Luang Prabang 230 km nhưng xe chạy phải mất hơn 7h kể cả thời gian nghỉ ăn trưa, vì đường dốc ngoằn nghèo xe chạy chậm. Mình dễ ngủ nên chập chờn ngủ suốt dọc đường đi, cũng không mệt mỏi gì lắm. Rất cám ơn cái gối cổ êm ái thân thiết cho những dặm đường dài. 
Đến Vang Vieng trời mưa, thấy thị trấn nhỏ này không có gì đẹp cho lắm. May mắn hôm sau trời hửng nắng nên thả bộ lòng vòng chụp ảnh. Cảnh hoàng hôn chạng vạng trên núi, trên sông từ những quán ăn lãng mạn bên bờ sông thật tuyệt. 
Các du khách tóc vàng mắt xanh thì rất hào hứng tham gia các trò chơi tubing, kajaking...Thậm chí có cả trò bay khinh khí cầu ngắm VV từ trên cao giá 80$. Tuy nhiên, mùa mưa trò bay khinh khí cầu không tổ chức được vì thời tiết xấu. Bọn mình chả tham gia trò chơi nào ngoài đi bộ lòng vòng và chụp ảnh.

Rose Resort

Sông nước VV

Ánh chiều trên sông Nam Song

Ăn tối bên bờ Nam Song ngắm hoàng hôn

Đến cố đô Luang Prabang (7.2013)

Wat Xienthong

Năm ngoái đi du lịch Lào trong một chuyến xe "bão táp", chỉ lướt qua Vientian trong vài giờ, mình không có thời gian thăm những thành phố yên bình phía bắc Lào. Năm nay mình lại ham chơi theo bạn bè đi một tour lang thang cả chục ngày. Đặt vé rẻ của VNA đi Luang Prabang (LP) từ Hà Nội, đi xe bus từ LP đến Vang Vieng rồi đến Vientian, sau đó bay từ Vientian về Hà Nội. Chuyến bay của VNA từ Hà Nội đến LP bằng máy bay cánh quạt loại nhỏ ATR 72 mất 1h30', transit qua LP rồi còn bay tiếp Siemriep. Lần đầu bay quốc tế bằng VNA mà không có ăn trưa, may mà có ít "lương khô" xách tay cầm cự cứu đói. Từ trên máy bay nhìn xuống LP khi hạ cánh thấy phong cảnh LP khá giống Tây Bắc của ta. Lấy taxi sân bay về khách sạn, giá khá rẻ 50K kip (7 US$) cho 3 người. Villa Laodeum là một khách sạn nhỏ xíu có mỗi 8 phòng, sạch sẽ, xinh xắn và nằm ngay trung tâm cạnh những điểm du lịch nổi tiếng của LP. Vừa đến khách sạn, bọn mình đã vội vàng vứt vali vào phòng rồi thả bộ dọc bờ sông. Cố đô LP yên tĩnh, hiền hòa với những con đường vắng vẻ, những quán cafe bờ sông lãng mạn và những ngôi nhà cổ kính. Gần ngã ba sông Mekong-Nam Khan là ngôi chùa khá nổi tiếng Wat Xienthong. Vào thăm chùa chiền ở LPcó vé giá khá cao 10-20K kip. Lang thang ra mũi đất tận cùng của LP để chụp hình hoa lá cỏ cây, rồi trở về theo bờ sông Nam Khan. Vào National Museum thì đã hết giờ mở cửa, chỉ chụp hình bên ngoài. Khuôn viên National Museum đẹp tuyệt với những mái chùa cong vút, những cây cọ, cây thốt nốt xanh tươi vươn cao trên nền trời xanh ngắt. Trời ngả về chiều hứa hẹn một hoàng hôn tuyệt đẹp, không thể không leo lên đỉnh Phousi để ngắm hoàng hôn trên dòng Mekong nổi tiếng. Không thể tìm được nơi nào ngắm toàn cảnh LP đẹp như đỉnh Phousi. Trời xanh mây trắng, những rặng núi xa xa xanh sẫm, những dòng sông uốn lượn với những cây cầu  nghiêng bóng, những mái chùa cổ kính đỏ tươi lấp lánh trong nắng chiều, và mặt trời đỏ ối từ từ lặn xuống chân trời bên dòng Mekong.

Những quán cafe lãng mạn bên bờ sông Mekong

Sông Mekong mùa nước nổi, đục ngầu giống sông Hồng

Sông Nam Khan, nối với sông Mekong ôm cố đô LP vào lòng

National Museum or Royal Palace

National Museum

National Museum

National Museum

That Phousi

That Phousi

View from That Phousi

Sunset from That Phousi

Ngày thứ hai ở LP là ngày dành cho chuyến đi xa đến thác nước Kuangsi đẹp tuyệt. Vé xe đến thác là 50K kip (150K đồng). Lên xe mới thấy đoàn mình là người châu Á duy nhất, còn lại toàn các bạn mắt xanh tóc vàng. Mua vé vào thác 20K kip, nhưng cũng xứng đáng. Đường lên đỉnh thác rất đẹp. Con đường nho nhỏ uốn lượn trong rừng cây, bên cạnh các cấp độ thác rất khác biệt. Các bạn mắt xanh chân dài diện ngay bikini từ chân thác và cứ "thiên nhiên" lang thang dọc đường lên đỉnh thác, làm cho khối chàng (và nàng) ngây ngất ngắm ... chân quên cả ngắm thác. Số lượng du khách nhất là du khách phương tây là khá đông, tuy nhiên tịnh không thấy bóng hành khất hay những người bán hàng rong chèo kéo chụp giựt như thường thấy ở bên ta. Có lẽ đây là điểm khác biệt đáng kể cho biết nguyên nhân chính vì sao du khách phương tây thích đến Lào hơn đến Việt.

Ăn tối trải nghiệm ở chợ đêm LP với suất chay 10K kip (30K đồng) cũng thú vị. Xếp hàng dài với các bạn mắt xanh tóc vàng, chờ anh đầu bếp béo xào lại tất cả đồ ăn chay trên chảo, rồi tự bê ra ngồi ăn ở chợ cũng thấy vui vui. Hoặc có thể ra bờ sông chọn một quán ăn lãng mạn, kêu vài món đặc sản của Lào như xôi trắng với laap (là món thịt xay trộn với gia vị rang mặn) hoặc hủ tiếu kiểu Lào (bánh phở, thịt heo, cà chua, hành ngò...) với giá rẻ giật mình.

Kuangsi Waterfall

Đoàn du khách duy nhất không diện bikini, chỉ... ngắm bikini

(July 2013)