Melbourne là thủ phủ và thành phố lớn nhất bang Victoria, với dân số khoảng 3,6 triệu người (năm 2001). Melbourne đã từng là thủ đô của Úc từ 1901 đến 1927. Melbourne đã được The Economist hai lần bình chọn là "Thành phố dễ sống nhất thế giới" dựa vào các tiêu chí: văn hóa, thời tiết, giá cả sinh hoạt, điều kiện xã hội, vào năm 2002 và 2004.
Melbourne nằm ở phía Đông Nam châu Úc, được thành lập vào năm 1835 bởi những người khai hoang đến từ vùng Van Diemen (Tasmania). Melbourne là thủ phủ đầu tiên của quận Port Phillip, New South Wales và sau đó là thuộc địa tách biệt của bang Victoria. Việc tìm thấy vàng ở Victoria vào thập niên 1850 đã dẫn đến một làn sóng tìm vàng, Melbourne nhanh chóng trở thành trung tâm cảng biển, dịch vụ và trung tâm sản xuất hàng đầu của Australia. Suốt thập niên 1880, Melbourne là thành phố lớn thứ hai của Đế quốc Anh, và được biết đến với cái tên "Melbourne kỳ diệu" (Marvellous Melbourne). Kiến trúc thời Victoria hiện diện khắp nơi ở Melbourne và ngày nay thành phố này là nơi còn bảo tồn nhiều kiến trúc thời Victoria nhất so với các thành phố khác trên thế giới, chỉ sau thủ đô London. Melbourne còn được nhắc đến với biệt danh "thành phố cây xanh" vì nơi đây có rất nhiều công viên và vườn cây trong một khung cảnh tuyệt đẹp; những vỉa hè, những đại lộ rợp bóng cây.
Trời cuối đông chuẩn bị sang xuân, nên mưa và hơi lạnh. Chúng tôi mua vé (17.50 AUD) lên tầng 88 của tháp Eureka để quan sát Mebourne từ trên cao. Eureka Skydeck ở ngay bên bờ sông Yarra của Melbourne. Tháp này mới xây dựng nên rất hiện đại, tầng quan sát bố trí rất hợp lý. Thang máy nhanh nhất nam bán cầu. Các banner quảng cáo thành phố chạy trên các bảng điện tử. Rất nhiều cửa sổ với ống nhòm quan sát có gắn rõ biển chú thích chi tiết từng địa điểm. Một ban công kính trong suốt ở độ cao 297 m độc nhất trên thế giới sẽ làm cho bạn ngạt thở khi nhìn xuống dưới chân. Thú vị và vui là khi nhìn thấy 1 dòng banner chạy trên bảng điện tử cho biết họ đông nhất Melbourne là Smith, kế đến là họ Nguyễn. Đoàn chúng tôi toàn họ Nguyễn, nên khoái chí bàn vụ xây nhà thờ tổ họ Nguyễn ở đây.
Phong cảnh Melbourne nhìn từ tháp Eureka. Nhà thờ thánh Paul
Federation Square
Nhà ga trung tâm cổ kính
Tuyến tàu điện miễn phí dành cho du khách đi vòng quanh thành phố
Nhà thờ thánh Mary
Khi chưa đến Perth, mình nghĩ chắc cũng không có gì đặc biệt để ở lại "ngâm cứu" thêm. Vì vậy mình chỉ book khách sạn đúng 2 ngày hội nghị, tính sau đó về Sydney và Melburne du lịch chắc thú vị hơn. Tuy nhiên khi đến Perth, mình mới thấy tiếc vì không có thời gian cho thành phố này. Một thành phố tuyệt đẹp, thanh bình và sạch sẽ. Âu cũng là lý do để mình phải quay lại nơi đây. Perth là thủ phủ của bang West Australia với dân số hơn 1,5 triệu người. Hiện nay Perth là 1 trong những trung tâm trọng điểm phát triển nhất nước Úc, nhất là về công nghiệp dầu khí. Thành phố này nằm ở phía tây nam của Australia, gần bờ biển, nối ra biển bằng sông Swan đẹp như một con thiên nga duyên dáng. Bọn mình chỉ có một buổi chiều rảnh rỗi, rủ nhau mua một tour du thuyền đi dọc sông Thiên nga ngắm thành phố. Sông Thiên Nga là niềm tự hào của người dân Perth. Nước xanh trong như ngọc. Dòng sông uốn lượn ôm Perth vào lòng. Hai bên bờ sông là những biệt thự đẹp như trong mơ, với những du thuyền sang trọng neo đậu trước nhà. Người dân Perth có vẻ rất thích đi lại bằng du thuyền, Dọc sông Thiên Nga là những du thuyền nhan nhản như lá rụng mùa thu, khi thì neo đậu trước biệt thư, khi thì quây quần trong những điểm parking đông đúc của những khu chung cư. Đi hết sông ra đến hải cảng Perth và thành phố Fremantle bên bờ Ấn độ dương. Hải cảng rất ngăn nắp, sạch sẽ và hiện đại. Thành phố Fremantle rất dễ thương. Những thành phố công nghiệp mà yên bình, sạch sẽ và đẹp đẽ như trong miền cổ tích. Lại nhớ đến các thành phố của mình, lúc nào cũng ngổn ngang như công trường xây dựng, như bãi chiến trường với các loại lô cốt, hào rãnh, ổ voi, gạch đá, vôi vữa khắp nơi... mà buồn.
